當人們談到數字音訊時，通常想到的格式包括：FLAC、WAV、AIFF。
這些格式背後的核心表示方式其實是同一種：PCM。
但在數字音訊領域，還存在另一種完全不同的表示方式。
那就是 DSD。
PCM 與 DSD 都可以實現高質量的音訊重放，但它們在內部表示聲音的方式截然不同。
理解這一點，有助於理解許多關於高解析度音訊的討論。
什麼是 PCM
PCM 是 Pulse Code Modulation（脈衝編碼調製）的縮寫。
它是目前最廣泛使用的數字音訊表示方式。
在 PCM 系統中，音訊波形會按照固定時間間隔進行取樣，每一次取樣記錄當時訊號的振幅。
每個取樣點使用多位二進位制資料來表示。
常見的 PCM 格式包括：
- 16-bit / 44.1 kHz（CD 音訊）
- 24-bit / 96 kHz
- 24-bit / 192 kHz
絕大多數現代數字音訊格式，包括 FLAC、WAV、AIFF、ALAC，本質上都是儲存 PCM 資料。
由於 PCM 直接記錄振幅值，它非常適合進行編輯、處理和混音。
這也是為什麼絕大多數錄音、混音和母帶製作流程都基於 PCM。
什麼是 DSD
DSD 是 Direct Stream Digital 的縮寫。
它並不直接記錄振幅值，而是記錄訊號變化的方向。
換句話說，DSD 不測量波形的具體高度，而是記錄訊號在每個時刻是向上變化還是向下變化。
DSD 使用單位元資料流來記錄這種變化。
為了彌補單位元精度的限制，DSD 使用極高的取樣頻率。
常見的 DSD 規格包括：
- DSD64 - 2.8224 MHz
- DSD128 - 5.6448 MHz
- DSD256 - 11.2896 MHz
- DSD512 - 22.5792 MHz
這些取樣率遠高於傳統 PCM 音訊。
兩種不同的工程思路
PCM 與 DSD 代表了兩種不同的工程設計思路。
PCM 透過中等取樣率和多位振幅精度來描述訊號。
DSD 則透過極高的取樣率和單位元資料流來追蹤訊號變化。
兩者最終目標相同：儘可能準確地表示模擬聲音。
但實現方式完全不同。
編輯與製作
在實際製作流程中，PCM 與 DSD 的可處理性差異很明顯。
PCM 非常適合進行數字處理和編輯，大多數音訊製作軟體都基於 PCM 工作。
而 DSD 直接處理起來要困難得多。
因此，很多標稱為 DSD 的錄音，在製作過程中其實曾經經過 PCM 階段，例如在混音或後期處理中。
隨後再轉換為 DSD 格式釋出。
這並不一定意味著音質下降，但它說明在純 DSD 流程中工作存在一定難度。
播放系統中的差異
在播放系統中，PCM 與 DSD 也需要不同的處理方式。
PCM 是多位取樣資料，可以透過標準數字音訊管線進行處理。
DSD 由於是單位元高頻資料流，通常需要專門的處理路徑。
一些播放器會將 DSD 轉換為 PCM 輸出。
另一些播放器則嘗試保持原生 DSD 路徑直到 DAC。
從聆聽角度看
對於聽眾來說，PCM 與 DSD 都可以提供優秀的音質。
在現實世界中，錄音質量與母帶製作往往比格式本身更重要。
一張製作精良的 PCM 錄音，完全可能比一張製作粗糙的 DSD 專輯聽起來更好。
理解不同格式的特點，有助於更理性地看待這些差異。
不同路徑，同一個目標
儘管技術路線不同，PCM 與 DSD 的目標是一致的：儘可能真實地在數字世界中再現模擬聲音。
對於聽眾來說，最重要的仍然是錄音質量、母帶處理，以及播放系統的完整性。